邀請招標也稱有限競爭性招標或選擇性招標，即由招標單位選擇一定數(shù)目的企業(yè)，向其發(fā)出投標邀請書，邀請他們參加招標競爭。一般都選擇3-10個之間參加者較為適宜，當然要視具體的招標項目的規(guī)模大小而定。由于被邀請參加的投標競爭者有限，不僅可以節(jié)約招標費用，而且提高了每個投標者的中標機會。然而，由于邀請招標限制了充分的競爭，因此招標投標法規(guī)一般都規(guī)定，招標人應(yīng)盡量采用公開招標。  

邀請招標的特點是：

⑴邀請投標不使用公開的公告形式；

⑵接受邀請的單位才是合格投標人；

⑶投標人的數(shù)量有限。 

邀請招標與公開招標相比，因為不用刊登招標公告，招標文件只送幾家，投標有效期大大縮短，這對采購那些價格波動較大的商品是非常必要的，可以減低投標風險和投標價格。漁粉就是采用國際有限招標的最典型的例子。世界上只有少數(shù)幾個國家生產(chǎn)漁粉，如果采用國際競爭性招標，會導致開標后無人投標的結(jié)果，這樣的情況在實際業(yè)務(wù)中確有發(fā)生。許多商品常常是采用國際招標后無人投標，才改為邀請招標，這樣就會影響招標的效率。例如在歐盟的公共采購規(guī)則中，如果采購金額超過法定界限，必須使用招標形式的，項目法人有權(quán)自由選擇公開招標或邀請招標，而由于邀請招標有上述的優(yōu)點，所以在歐盟的成員國家中，邀請招標被廣泛使用。

《招標投標法》第三條規(guī)定，“在中華人民共和國境內(nèi)進行下列工程建設(shè)項目包括項目的勘察、設(shè)計、施工、監(jiān)理以及與工程建設(shè)有關(guān)的重要設(shè)備、材料等的采購，必須進行招標：⑴大型基礎(chǔ)設(shè)施、公用事業(yè)等關(guān)系社會公共利益、公眾安全的項目；⑵全部或者部分使用國有資金投資或者國家融資的項目；⑶使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。前款所列項目的具體范圍和規(guī)模標準，由國務(wù)院發(fā)展計劃部門會同國務(wù)院有關(guān)部門制訂，報國務(wù)院批準。法律或者國務(wù)院對必須進行招標的其他項目的范圍有規(guī)定的，依照其規(guī)定。”

從上述規(guī)定可以看出，《招標投標法》中規(guī)定的強制招標范圍，主要著眼于“工程建設(shè)項目”，而且是工程建設(shè)項目全過程的招標，包括從勘察、設(shè)計、施工、監(jiān)理到設(shè)備、材料的采購。

工程勘察，指為查明工程項目建設(shè)地點的地形地貌、土層土質(zhì)、巖性、地質(zhì)構(gòu)造、水文條件和各種自然地質(zhì)現(xiàn)象而進行的測量、測繪、測試、觀察、地質(zhì)調(diào)查、勘探、試驗、鑒定、研究和綜合評價工作。

工程設(shè)計，指在正式施工之前進行的初步設(shè)計和施工圖設(shè)計，以及在技術(shù)復(fù)雜而又缺乏經(jīng)驗的項目中所進行的技術(shù)設(shè)計。

工程施工，指按照設(shè)計的規(guī)格和要求建造建筑物的活動。

工程監(jiān)理，指業(yè)主聘請監(jiān)理單位，對項目的建設(shè)活動進行咨詢、顧問、監(jiān)督、并將業(yè)主與第三方為實施項目建設(shè)所簽訂的各類合同履行過程，交予其負責管理。

法律之所以將工程建設(shè)項目作為強制招標的重點，是因為當前工程建設(shè)領(lǐng)域發(fā)生的問題較多，在人民群眾中產(chǎn)生了很壞的影響。其中很重要的一個原因，就是招標投標推行不力，程序不規(guī)范，由此滋生了大量的腐敗行為。據(jù)有關(guān)部門調(diào)查，在工程建設(shè)項目中，勘察、設(shè)計、監(jiān)理單位的選擇采取指定方式的占有相當高的比例；設(shè)備、材料采購中只有部分進行了招標，其余均由業(yè)主或承包商直接采購；施工環(huán)節(jié)雖然大部分采取了招投標的形式，但許多未嚴格按“公開、公平、公正”原則進行。因此，實行規(guī)范化的招標投標制度，是十分迫切的。從1998年開始，國家加大投資力度，加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以此拉動國民經(jīng)濟持續(xù)增長。在這種形勢下，提高資金使用效益，確保工程質(zhì)量，更成為當務(wù)之急。因此，制定《招標投標法》，將工程建設(shè)項目納入必須進行招標的范圍，是大勢所趨。

基于資金來源和項目性質(zhì)方面的考慮，法律將強制招標的項目界定為以下幾項：  

第一，大型基礎(chǔ)設(shè)施、公用事業(yè)等關(guān)系社會公共利益、公眾安全的項目。  

這是針對項目性質(zhì)作出的規(guī)定 。通常來說，所謂基礎(chǔ)設(shè)施，是指為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供基本條件，可分為生產(chǎn)性基礎(chǔ)設(shè)施和社會性基礎(chǔ)設(shè)施。前者指直接為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供的設(shè)施，后者指間接為國民經(jīng)濟生產(chǎn)過程提供的設(shè)施?；A(chǔ)設(shè)施通常包括能源、交通運輸、郵電通訊、水利、城市設(shè)施、環(huán)境與資源保護設(shè)施等。所謂公用事業(yè)，是指為適應(yīng)生產(chǎn)和生活需要而提供的具有公共用途的服務(wù)，如供水、供電、供熱、供氣、科技、教育、文化、體育、衛(wèi)生、社會福利等。從世界各國的情況看，由于大型基礎(chǔ)設(shè)施和公用事業(yè)項目投資金額大、建設(shè)周期長，基本上以國家投資為主，特別是公用事業(yè)項目，國家投資更是占了絕對比重。從項目性質(zhì)上說，基礎(chǔ)設(shè)施和公用事業(yè)項目大多關(guān)系社會公共利益和公眾安全，為了保證項目質(zhì)量，保護公民的生命財產(chǎn)安全，各國政府普遍要求進行招標，并制定了相關(guān)的法律。即使是私人投資于這些領(lǐng)域，也不例外。  

第二，全部或部分使用國有資金投資或者國家融資的項目。  

這是針對資金來源做出的規(guī)定。國有資金，是指國家財政性資金（包括預(yù)算內(nèi)資金和預(yù)算外資金），國家機關(guān)、國有企事業(yè)單位的自有資金。其中，國有企業(yè)是指全民所有制企業(yè)、國有獨資公司及國有控股企業(yè)，國有控股企業(yè)包括國有資本占企業(yè)資本總額50%以上的企業(yè)以及雖不足50%，但國有資產(chǎn)投資者實質(zhì)上擁有控制權(quán)的企業(yè)。全部或部分使用國有資金投資的項目，是指一切使用國有資金（不論其在總投資中所占比例大?。┻M行的建設(shè)項目。國家融資的建設(shè)項目，是指使用國家通過對內(nèi)發(fā)行政府債券或向外國政府及國際金融機構(gòu)舉借主權(quán)外債所籌資金進行的建設(shè)項目。這些以國家信用為擔?；I集，由政府統(tǒng)一籌措、安排、使用、償還的資金也應(yīng)視為國有資金。  

第三，使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。

如前所述，這類項目必須招標，是世行等國際金融組織和外國政府所普遍要求的。我國在與這些國際組織或外國政府簽訂的雙邊協(xié)議中，也對這一要求給予了認可。另外，這些貸款大多屬于國家的主權(quán)債務(wù)，由政府統(tǒng)借統(tǒng)還，在性質(zhì)上應(yīng)視同為國有資金投資。從我國目前的情況看，使用國際組織或外國政府貸款進行的項目主要有世界銀行、亞洲開發(fā)銀行、日本海外經(jīng)濟協(xié)力基金等，基本上用于基礎(chǔ)設(shè)施和公用事業(yè)項目。基于上述原因，《招標投標法》將這類項目列入強制招標的范圍。  需要指出的是，上述三類項目只是一個大的、概括的范圍。項目的具體范圍和規(guī)模標準，即投資額多大的項目需要招標，何種性質(zhì)的工程需要招標，采購額多大的設(shè)備、材料需要招標，什么品種的設(shè)備、材料需要招標，由國務(wù)院發(fā)展計劃部門會同國務(wù)院有關(guān)部門制訂，報國務(wù)院批準后發(fā)文公布施行。  

第四，法律或者國務(wù)院規(guī)定的其他必須招標的項目。  

隨著招標投標制度的逐步建立和推行，我國實行招投標的領(lǐng)域不斷拓寬，強制招標的范圍還將根據(jù)實際需要進行調(diào)整。因此，除《招標投標法》外，其他法律和國務(wù)院對必須招標的項目有規(guī)定的，也應(yīng)納入強制招標的范圍。